サマリー
すべてを平等に扱おうとすると、結局どれも中途半端になる。パレート思考の核心は「2割を見極め、8割を削る」こと。この記事では、パレートの法則とパレート図を使って、偏りの構造を把握し、価値を生まない8割を削って重要な2割に資源を集中させる、実践的な思考法を解説します。
この記事でわかること
- パレートの法則：結果の80%を生み出す原因の20%を見つける経験則
- パレート図：棒グラフと累積比率で偏りを可視化するツール
- 構造を見極める2つの方法：データによる客観的分析と、直感による実感ベースの把握
- 資源配分の決断：重要な2割に集中し、価値を生まない8割を削る実践ステップ
仕事も、プライベートも、やることは増え続ける。すべてに全力で取り組もうとして、気付けば疲弊している。成果も中途半端。「もっと効率的にできないだろうか」と感じたことはありませんか。
実は、結果の80%は、原因のわずか20%から生じていると言われています。これは「パレートの法則」として知られる、あらゆる場面で観察される不均衡の経験則です。
すべてを平等に扱おうとすると、結局どれも中途半端になる。重要な部分に資源を集中させ、価値を生まない部分は思い切って手放す。それが、限られた時間と労力で最大の成果を生む方法です。
パレートの法則の本質と、問題を可視化するパレート図。そして、これらにもとづく思考法を考えていきます。
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1. パレートの法則：価値は偏在する
19世紀イタリアの奇妙な発見
19世紀末、イタリアの経済学者ヴィルフレド・パレートは、エンドウ豆の収穫を通じて、ある発見をしたと言われています。エンドウ豆の80%が20%の鞘から収穫されていたのです。
このことに着想を得たパレートは、イタリアの土地所有の分析を行いました。すると、国の土地の約80%が、人口のわずか20%に集中していることも発見します。
この「80対20の不均衡」は、他の様々な分野でも当てはまることがわかってきます。そこには、何か普遍的なパターンがあったのです。
この発見は、後に「パレートの法則（Pareto Principle）」と呼ばれるようになりました。
経験則としてのパレートの法則
ここで重要なのは、パレートの法則が厳密な経済学的法則ではなく、経験則であるということです。
必ず「80対20」になるわけではありません。実際には「70対30」かもしれませんし、「90対10」かもしれません。分野や状況によって、数値は変わります。
しかし、あらゆる場面で共通して観察されるのは、こういった事実です。
結果の大部分は、原因のごく一部から生じる
この不均衡の構造こそが、パレートの法則の本質です。
では、この法則は、私たちの身の回りでどのように現れているのでしょうか。
あなたの周りにあるパレートの法則
スマートフォンを開いてみてください。何個のアプリがインストールされていますか。30個、50個・・・もっと多いかもしれません。
では、そのうち毎日使っているアプリは何個でしょう。おそらく10個もないのではないでしょうか。つまり、アプリの10〜20%が、スマホ使用の80%以上を占めているのです。
次は、クローゼットを開けてみましょう。何着の服があるでしょうか。そして、実際に着ている服は何着でしょう。多くの人は、持っている服の20%を、80%の頻度で着回しているとも言われます。残りの80%の服は、ほとんど袖を通すことがありません。
そして、この法則はビジネスの世界でもよく当てはまります。
- 売上の80%は、20%の顧客から生まれる
- 利益の80%は、20%の商品から生まれる
- クレームの80%は、20%の原因から生じる
- 仕事の成果の80%は、20%の社員が生み出す
すべてのタスクに均等に時間を使っているなら、実は成果を生まない80%の活動に、多くの時間を奪われているかもしれません。
すべての顧客に同じだけの労力をかけているなら、売上の大半を生む20%の顧客を、手厚くサポートできていないかもしれません。
すべての問題に同時に取り組もうとしているなら、結果の80%を左右する20%の原因を、見逃しているかもしれません。
限られた資源で最大の成果を出すには、どこに集中すべきかを見極める必要があります。
2. パレート図：問題を可視化する
では、どうやって「重要な2割」を見極めるのでしょうか。そこで登場するのが、「パレート図」という問題分析の武器です。
パレート図：不均衡を「見える化」する
パレート図は、品質管理の専門家たちによって開発されたツールです。
シンプルで強力な視覚化ツールであり、2つのグラフの組み合わせからなっています。
とある製品の不良原因の例で見てみましょう。
| 不良原因 | 件数 |
|---|---|
| 傷 | 46 |
| 寸法不良 | 33 |
| 汚れ | 11 |
| 変形 | 6 |
| その他 | 4 |
これをパレート図にしてみます。
①棒グラフ（左の軸）
各項目の数値を、大きい順に並べて表示します。一番左が最大、右に行くほど小さくなります。
②折れ線グラフ（右の軸）
累積比率を示します。「上位から何項目で、全体の何％に達するか」が、一目で分かります。
この2つを組み合わせることで、不均衡の構造が一瞬で見えるようになるのです。
パレート図の読み方
では、実際にパレート図をどう読むのか。
注目すべきポイントは、「80%ラインをどこで超えるか？」です。
「上位2項目で80%を超える」なら、その2項目だけに集中すれば、問題の8割を解決できる可能性があります。「上位5項目で80%を超える」なら、その5項目に集中すべきです。
この「80%に達するまでの項目数」が、本気で取り組むべき範囲です。
「全部重要だと思っていたけれど、実は2項目で8割を占めていた」
「不良品が多いと感じていたが、原因は2つに集中していた」
数値を並べただけの表では見えなかったパターンが、グラフにすると浮かび上がります。
3. 具体例：売上の8割はどこから生まれているか？
このパレート図は、売上分析でよく用いられます。
例えば、ECサイトを運営する企業があるとします。
どの商品も「せっかく仕入れたのだから」売りたい。
広告費も在庫も、すべてのアイテムに分散させています。
しかし、売上は伸び悩んでいました。
どれだけ広告費を投入しても、利益率は低迷。
在庫も増え、倉庫の保管コストも圧迫しています。
「何が問題なのか？どこに集中すべきなのか？」
パレート図で売上を可視化してみましょう。
上位3商品だけで、売上の80%を占めています。
比率にすると、約3割の商品が、売上の8割近くを生み出していました。
逆に言えば、残りの商品は、売上の3割しか貢献していません。
パレート思考による戦略転換
従来のアプローチ：すべてに均等に投資
- 商品すべてに広告費を分散
- どの商品も同じように在庫を確保
- 結果：資源が薄く広く分散し、成果も分散
パレート思考のアプローチ：上位3商品に集中
- マーケティング予算の再配分：広告費を上位3商品に集中投下
- 在庫管理の最適化：上位3商品は、欠品を起こさないよう在庫を厚めに確保
資源を集中させることで、短期間で大きな成果を生む。全体に薄く広く対処するのではなく、重要な部分に厚く投資する。それがパレート思考です。
売上構造の実例
この売上構造は、実際の企業にも当てはまります。
例えば、アパレル小売業大手の株式会社ファーストリテイリングは、「ユニクロ」や「ジーユー」、「セオリー」など世界中で様々なブランドを展開しています。
しかし、売上の8割以上は「ユニクロ」が占めています。
その他企業でも、8割までは及ばずとも、ごく少数の主要ブランドが売上の大半を占める場合が多いです。
重要なものを見極め、そこに集中する。
マーケティングの一つの戦略であることは間違いないでしょう。
4. あなたの8割は、どこから生まれているか？
大切なことは、偏りの構造に気付くことです。
すべての商品が均等に売れているわけではない。上位3商品が売上の80%を占めている。
この事実を知ることが、起点になります。
パレート思考の第一歩は、「構造を見極めること」なのです。
①数値で構造を把握する
最も明確なのは、データによる構造の把握です。
製品の品質管理や顧客からのクレーム分析、売上や経費の管理。多くのビジネスシーンでは、具体的なデータを用いて、パレート図による可視化が可能です。この数値は、客観的で、誰が見ても同じ結論に至ります。
数値による分析の強みは、客観性と再現性です。
- 「なんとなく売れている」ではなく、「売上の80%を占めている」と言える
- 感覚ではなく、データで判断できる
- 誰が見ても同じ結論に達する
ビジネスの現場では、この数値による構造把握が非常に有効です。
- 売上の80%は、どの顧客から生まれているか？
- クレームの80%は、どの原因から生じているか？
- 作業時間の80%は、どのタスクに費やされているか？
データが取れる場面では、まず数値化してみる。それが構造を見極める最初の手段です。
②感覚で構造を把握する
しかし、すべてを数値化できるわけではありません。
期待、自信、充実、疲労、後悔、違和感・・・。
むしろ、意思決定には数値化できない要素の方が多いのです。
「この顧客との仕事が、自分の成長につながっている」
「この作業をしている時間が、最も充実している」
「この人と関わると、いつも疲弊してしまう」
これらは数値では測れません。
しかし、あなたの実感として、確かに存在しています。
パレート思考は、数値化できない領域にも当てはまります。
- あなたの成長の80%は、20%の経験から生まれているかもしれません
- あなたの幸福の80%は、20%の人間関係から生まれているかもしれません
- あなたのストレスの80%は、20%の要因から生じているかもしれません
データがない場合でも、直感と経験による構造把握は可能です。
構造を見極める問い
構造を見極めるために、自分に問いかけてみましょう。
プラスの偏り：何が8割の結果を生んでいるか？
- どの仕事が、最も大きな成果を生んでいるか？
- どの時間が、最も充実感をもたらしているか？
- どの人間関係が、最も成長につながっているか？
- どの学びが、最も実践に役立っているか？
マイナスの偏り：何が8割の問題を生んでいるか？
- どの習慣が、最も時間を無駄にしているか？
- どの要因が、最もストレスを生んでいるか？
- どの行動が、最もエネルギーを奪っているか？
- どの関係が、最も疲弊をもたらしているか？
数値で測れる場合は、データを取ってパレート図を作る。
数値で測れない場合は、自分の実感に向き合ってみる。
どちらの場合でも、「どこに偏りがあるか？」を見極めること。
それがパレート思考の出発点です。
構造を知らなければ、どこに集中すべきかも分かりません。
すべてを平等に扱おうとして、結局どれも中途半端になってしまいます。
まず、構造を見極める。
そして、偏りの存在に気付く。
それができて初めて、次の一手が見えてくるのです。
📖 構造を見極める他の視点：ハインリッヒの法則とスイスチーズモデル―ミスという情報
5. 2割に集中し、8割を削る決断
パレート思考の核心は、構造を知った上で、資源配分を決めることです。
①2割に集中する
重要な2割を見極めたら、そこに資源を集中投下します。
ECサイトの上位3商品が売上の80%を占めているなら、その3商品にマーケティング予算を集中させる。在庫も厚めに確保する。商品ページも優先的に改善する。
限られた資源を、価値を生む部分に注ぎ込む。これがパレート思考の基本戦略です。
仕事や生活でも同じです。
- 最も成果を生む仕事に、最も多くの時間を割く
- 最も成長につながる学びに、最も多くのエネルギーを注ぐ
- 最も充実感をもたらす関係に、最も多くの関心を向ける
全部やろうとしない。重要な2割だけに集中する。
これが、限られた資源で最大の成果を生む方法です。
②8割を削る決断
しかし、2割に集中するだけでは不十分です。
なぜなら、時間や予算や労力は、すでに何かに使われているからです。
新たに何かに集中するということは、何かを削ることと常に紙一重なのです。
つまり、価値を生まない8割を削る決断もしなければなりません。
ECサイトの事例なら：
- 売れない5商品への広告費 → 最小限またはゼロに
- 在庫確保 → 最低限の数量のみ
- 商品ページの改善作業 → 停止または頻度を下げる
仕事や生活の場合なら：
- 成果の出ない作業 → やめる、または頻度を下げる
- 価値の低い会議 → 不参加、または時間を短縮する
- ストレスを生む関係 → 距離を置く、または関わり方を変える
すべてを平等に扱おうとすることは、一見公平に見えますが、実は非効率です。
8割を削る決断をすることで、本当に重要な2割と向き合うことができます。
資源配分の問い
資源配分を決めるために、自分に問いかけてみましょう。
問い1：何に集中するか？
- 最も成果を生む2割は何か？
- そこにどれだけの資源を投入できるか？
- 具体的に何をするか？
問い2：何を削るか？
- 価値を生まない8割は何か？
- それを削る決断ができるか？
- サンクコストに縛られていないか？
構造を見極め、資源配分を決める。
これが、パレート思考の実践です。
📖 過去に囚われずに決断する：なぜ止められない？サンクコストの罠と抜け出し方
まとめ：すべてを追わない勇気
結果の80%は、原因の20%から生じる。
これがパレートの法則の本質です。
この不均衡は、経験則として、あらゆる場面に現れます。
その不均衡を可視化するのが、パレート図です。
棒グラフと累積比率の折れ線グラフを組み合わせることで、重要な2割を一目で見極められます。
しかし、一番大切なのは、これらの法則やツールの知識ではありません。
偏りに気付き、資源の再配分をするという思考方法そのものなのです。
パレート思考の実践は2つのステップで構成されます。
ステップ1：構造を見極める
偏りがどこに存在しているかを把握します。
数値で測れる場合はデータ分析を。数値化できない場合は、自分の実感や直感を頼りに。
プラスの偏り（何が成果を生むか）とマイナスの偏り（何が問題を生むか）の両面から構造を見極めます。
ステップ2：資源配分を決める
構造を知った上で、何に注力するかを判断します。
重要な2割に集中し、価値を生まない8割を削り、空いた資源を2割に再配分する。
それが、限られた資源で最大の成果を生む方法です。
選択が迫られる日々の中で、本当に重要なものを選びたい。
人生は常に非対称なのかもしれません。
📖 パレート思考の応用：戦略の分岐点：パレートとロングテール
学んだこと
- パレートの法則：結果の大部分は原因のごく一部から生じる不均衡の経験則
- パレート図：降順に並べた棒グラフと累積比率の折れ線グラフの組み合わせ。80%ラインをどこで超えるかが鍵
- 構造を見極める2つのアプローチ：数値による客観的分析。直感と経験による実感ベースの把握
- プラスとマイナスの偏り：何が8割の成果を生むか（プラスの偏り）と、何が8割の問題を生むか（マイナスの偏り）の両面から考える
- 2割に集中する戦略：重要な2割に資源を集中投下することで、限られた資源で最大の成果を生む
- 8割を削る決断：価値を生まない8割を削る決断をして、空いた資源を重要な2割に再配分する
